实现民族独立和人民解放，实现国家的富强和人民的共同富裕，是近代中国的两大历史任务。在主题、内容和实现方式上，两大历史任务都是不同的，不能相互替代。两者之间有着密切的历史联系，不可分割。前者为后者扫清了障碍，创造了必要的前提条件，后者则是前者的最终目标和必然要求。
现代中国的时代特征，帝国主义与中华民族、封建主义与人民大众之间的矛盾，决定了近代中国人民始终面临着争取民族独立与人民解放的两大历史任务，决定了实现国家的强盛与人民的共同富裕。
主要区别是：主题不同，内容也不同。前一种观点认为，改变民族受压迫、人民受剥削的状况，从根本上推翻半殖民地半封建的社会制度，解决生产关系问题；后一种观点认为，改变近代中国经济、文化和社会落后的状况，就是全面发展近代民族工商业，解决生产力问题。
近代中国的两大历史任务：一方面，前者是前提，只有实现民族独立和人民解放，才能废除列强强加的不平等条约，才能推翻封建专制制度，解放生产力，走上现代化之路。而争取民族独立和人民解放的最终目标，则是使中国走向现代化，实现国家富强、人民富裕，使中华民族在世界民族之林中自立。
