生锈是一种化学反应，本质上是金属的氧化反应。最常见的生锈现象是铁制品长期暴露在空气中和氧气发生了氧化反应，或者是被水中的氧元素侵蚀成为氧化物。铁生锈是铁在潮湿的空气中作用的结果。铁生锈的化学方程式是：4Fe+3O2+XH2O ==2Fe2O3·XH2O，2Fe2O3·XH2O是铁锈的成分。
铁生锈所需的条件如下：
1、铁本身的活泼的化学性质。
2、外界条件空气中所含的氧气。
3、水分是使铁容易生锈的物质之一。
防止铁生锈的措施：
1、保持干燥：
铁生锈是因为空气中的氧气溶解在水中促进铁生锈的化学反应。因而尽可能保持铁器的干燥。在湿度较大的环境中把铁器放置屋内。
2、防止暴晒：
把铁器放置在烈日下也会促进铁氧化的化学反应，要防止铁器暴晒。
3、避免接触催化剂：
酸可以加速铁的氧化反应，要避免让铁器接触酸，还有其他一些性质比较活泼的物质。
